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第二章 縴手燃戰火

所屬書籍: 武林外史

七姑娘眼波轉來轉去,在他兩人面上打轉,冷冷的聽他兩人一搭一檔,將話說完,突然嬌笑道:「好,這樣才像條漢子……」
徐若愚大喜,忖道:「金兄果然妙計。」口中道:「你既知如此,從今而後,便該莫再目中無人才是。」他胸膛雖然挺得更高,但語氣卻不知不覺有些軟了。
七姑娘笑道:「我從今以後,可再也不敢小瞧兩位了。」
徐若愚忍不住喜動顏色,展顏笑道:「好說好說。」
七姑娘嬌笑道:「兩位商量商量,見我一個弱女子帶著個小孩,怎會是兩位的對手,於是軟的不行就來硬的,要給我些顏色瞧瞧,這樣能軟能硬,見機行事的大英雄大豪傑,江湖上倒也少見得很,我怎敢小瞧兩位。」她越說笑容越甜,徐若愚卻越聽越不是滋味,臉漲得血紅,獃獃地怔在那裡,方才的得意高興,早已跑到九霄雲外。
金不換冷冷道:「一個婦道人家,說話如此尖刻,行事如此狂傲,也難為你家大人是如何教導出來的。」
七姑娘道:「你可是要教訓教訓我?」
金不換道:「不錯,你瞧徐兄少年英俊,謙恭有禮,就當他好欺負了?哼哼!徐兄對人雖然謙恭,但最最瞧不慣的,便是你這種人物。徐兄,你說是么?」
徐若愚道:「嗯嗯……咳咳……」
七姑娘伸出縴手,攏了攏鬢角,微微笑道:「如此說來,就請動手呀。」
火孩兒一手拉著那落拓少年衣角,一面大聲道:「就憑這吃耳光的小子,哪用姑娘你來動手。」
金不換道:「你兩人一起上也沒關係,反正……」
一張臉始終是陰陽怪氣,不動神色的斷虹子突然冷笑,截口道:「金不換,你可要貧道指點指點你?」
金不換乾笑道:「在下求之不得。」
斷虹子道:「『活財神』家資億萬,富甲天下,但數十年來,卻沒有任何一個黑道朋友敢動他家一兩銀子,這為的什麼,你可知道?」
金不換笑道:「莫非黑道朋友都嫌他家銀子已放得發了霉不成?」越說越覺得意,方待放聲大笑,但一眼瞧見斷虹子鐵青的面色,笑聲在喉嚨里滾了滾又硬生生咽了下去。
斷虹子寒著臉道:「你不是不願聽么?哼哼,你不願聽,貧道還是要說的,這隻因昔日武林中有不少高人,有的為了避仇,有的為了避禍,都逃到『活財神』那裡,『活財神』雖然視錢如命,但對這些人卻是百依百順,數十年來,活財神家實已成了卧虎藏龍之地。不說別人,就說今日隨著朱姑娘來的這位小朋友,就不是好惹的人物,你要教訓別人,莫要反被別人教訓了。」
金不換指著火孩兒道:「道長說的就是她?」
斷虹子道:「除她以外,這廳中還有誰是小朋友。」
金不換忍不住放聲大笑道:「道長說的就是她?也未免太長他人志氣,滅自己威風了!就憑這小怪物,縱然一生出來就練武功,難道還能強過中原武林七大高手不成?」
斷虹子冷冷道:「你若不信,只管試試。」
金不換道:「自然要試試的。」擼起衣袖,便要動手。
「雄獅」喬五突也一卷衣袖,但袖子才捲起,便被花四姑輕輕拉住,悄悄道:「五哥你要作啥?」
喬五道:「你瞧這廝竟真要與小孩兒動手?哼哼,別人雖然不聞不問,但我喬五卻實在看不上眼了。」
花四姑微笑道:「別人不聞不問,還可說是因那位七姑娘太狂傲,是以存心要瞧熱鬧,瞧她到底有多大本事。但是李老前輩亦是心安理得,袖手旁觀,你可知道為了什麼?難道他老人家也想瞧熱鬧不成?」
喬五皺眉道:「是呀,在下本也有些奇怪……」
花四姑悄聲道:「只因李老前輩,已經對那穿著紅衣裳的小朋友起了疑心,是以遲遲未曾出聲攔阻。」
喬五大奇道:「她小小年紀,有何可疑之處?」
花四姑道:「我一時也說不清,總之這位小朋友,必定有許多古怪之處,說不定還是……唉!你等著瞧就知道了。」
喬五更是不解,喃喃道:「既是如此,我就等吧……」
只見金不換擼了半天衣袖,卻未動手,反將徐若愚又拉到一旁,嘰嘰咕咕,也不知說的什麼。再看李長青、斷虹子、天法大師幾人的目光,果都在瞬也不瞬地望著那火孩兒,目光神色,俱都十分奇怪。
喬五瞧了那火孩兒兩眼,暗中也不覺動了疑心,忖道:「這孩子為何戴著如此奇特的面具,卻不肯以真面目示人,瞧她最多不過十一二歲,為何說話卻這般老氣?」
火孩兒只管拉著那落拓少年,落拓少年卻是愁眉苦臉,七姑娘冷眼瞧了瞧金不換,眼波立刻轉向落拓少年身上,再也沒有離開。
金不換將徐若愚拉到一邊,恨聲道:「機會來了。」
徐若愚道:「什麼機會?」
金不換道:「揚威露臉的機會,難道這你都不懂,快去將那小怪物在三五招之間擊倒,也好教那目中無人的丫頭瞧瞧你的厲害。」
徐若愚道:「但……但那只是個孩子,教我如何動手?」
金不換冷笑道:「孩子又如何?你聽那鬼道人斷虹子將她說的那般厲害,你若將她擊倒,豈非大大露臉?」
徐若愚沉吟半晌,嘴角突然露出一絲微笑,搖頭道:「金兄,這次小弟可不再上你的當了。」
金不換道:「此話怎講?」
徐若愚道:「若與那孩子動手,勝了自是理所應該,萬一敗了卻是大大丟人,是以你不動手,卻來喚我。」
金不換冷冷道:「你真的不願動手?」
徐若愚笑道:「這露臉的機會,還是讓給金兄吧。」
金不換目光凝注著他,一字字緩緩道:「你可莫要後悔。」
徐若愚道:「絕不後悔。」
金不換嘆了口氣,冷笑道:「狗咬呂洞賓,不識好人心……」冷笑轉過身子,便要上陣了。
徐若愚呆望著他,面上微笑也漸漸消失,轉目又瞧了那位七姑娘一眼,突然輕喚道:「金兄,且慢。」
金不換頭也不回,道:「什麼事?」
徐若愚道:「還……還是讓……讓小弟出手吧。」
金不換道:「不行,你不是絕不後悔的么?」
徐若愚滿面乾笑,訥訥道:「這……這……金兄只要今天讓給小弟動手,來日小弟必定重重送上一份厚禮。」
金不換似是考慮許久,方自迴轉身子,道:「去吧。」
徐若愚大喜道:「多謝金兄。」縱身一掠而出。
金不換望著他背影,輕輕冷笑道:「看來還像個角色,其實卻是個繡花枕頭,一肚子草包,敬酒不吃,吃罰酒,天生的賤骨頭。」
徐若愚縱身掠到大廳中央大聲道:「徐某今日為了尊敬『仁義莊』三位前輩,是以琴劍俱未帶來,但無論誰要來賜教,徐某一樣以空手奉陪。」
七姑娘這才自那落拓少年身上收回目光,搖頭笑道:「這小子看來又被姓金的說動了……」
火孩兒將那落拓少年一直拉到七姑娘身前,道:「姑娘,你看著他,莫要放他走了,我去教訓教訓那廝。」
七姑娘撇了撇嘴冷笑道:「誰要看著他?讓他走好了。」說話間卻已悄悄伸出兩根手指,勾住了落拓少年的衣袖。
落拓少年輕輕嘆道:「到處惹事,何苦來呢?」
七姑娘道:「誰像你那臭脾氣,別人打你左臉,你便將右臉也送給別人去打,我可受不了別人這份閑氣。」
落拓少年苦笑道:「是是,你厲害……嘿,你惹了禍後,莫要別人去替你收拾爛攤子,那就是真的厲害了。」
七姑娘嗔道:「不要你管,你放心,我死了也不要你管。」轉過頭不去睬他,但勾著他衣袖的兩根手指,仍是不肯放下。
只見火孩兒大搖大擺,走到徐若愚面前,上上下下,瞧了徐若愚幾眼,嘻嘻一笑,道:「打呀,等什麼?」
徐若愚沉聲道:「徐某本不願與你交手,但……」
火孩兒道:「打就打,哪用這許多啰唆。」突然縱身而起,揚起小手一個耳光向徐若愚颳了過來。這一招毫無巧妙之處,但出手之快,卻是筆墨難敘。
徐若愚幸好有了金不換前車之鑒,知道這孩子說打就打,是以早已暗中戒備,此刻方自擰身避開,否則不免又要挨上一掌。
火孩兒嘻嘻笑道:「果然有些門道。」口中說話,手裡卻未閑著,紅影閃動間,一雙小手,狂風般拍將出去,竟然全不講招式路數,直似童子無賴的打法一般的招式,招式之間,卻偏偏瞧不出有絲毫破綻,出手之迫急,更不給對方半點喘息的機會。
徐若愚似已失卻先機,無法還手,但身形遊走閃動於紅影之間,身法仍是從容瀟洒,教人瞧得心裡很是舒服。
「女諸葛」花四姑悄悄向喬五道:「你瞧這孩兒是否古怪?」
喬五皺眉道:「這樣的打法,俺端的從未見過。」
花四姑道:「這正是教人無法猜得出她的武功來歷。」
喬五奇道:「莫非說這孩子也大有來歷不成?」
花四姑道:「沒有來歷的人,豈能將徐若愚逼在下風。」
喬五微微頷首,眉頭皺得更緊。過了半晌,花四姑又自嘆道:「這孩子縱不願使出本門武功,但徐若愚如此打法,只怕也要落敗了。」
喬五目光凝注,亦自頷首道:「徐若愚若非如此喜歡裝模作樣,武功只怕還可更進一層。」
原來徐若愚自命風流,就連與人動手時,招式也務求瀟洒漂亮,難看的招式,他死了也不肯施出。火孩兒三掌拍來,左下方本有空門露出,花四姑與喬五俱都瞧在眼裡,知道徐若愚此刻若是施出一招「鐵牛耕地」,至少亦能平反先機。
哪知徐若愚卻嫌這一招「鐵牛耕地」身法不夠瀟洒花俏,竟然不肯使出,反而施出一招毫無用途的「風吹御柳」。
金不換連連搖頭,冷笑道:「死要漂亮不要命……」但心中仍是極為放心,只因徐若愚縱難取勝看來也不致落敗。
花四姑喃喃道:「不知李老前輩可曾瞧出她的真相。」
轉目望去,卻見冷三扶著個滿面病容的老人,不知何時已到了李長青身側,目光也正在隨著火孩兒身形打轉,又不時與李長青悄悄交換個眼色。
李長青沉聲道:「大哥可瞧出來了么?」
病老人齊智沉吟道:「看來有七成是了。」
「雄獅」喬五越聽越是糊塗,忍不住道:「到底是什麼?」
花四姑嘆了口氣,道:「你瞧這孩子打來雖無半點招式章法,但出手間卻極少露出破綻,若無數十年武功根基,怎敢如此打法?」
喬五皺眉道:「但……但她最多也不過十來歲年紀……」
花四姑截口道:「十來歲的孩子怎會有數十年武功根基,除非……她年紀本已不小,只是身子長得矮小而已,總是戴上個面具,別人便再也猜不出她究竟有多少年紀。」
喬五喃喃道:「數十年武功根基……身形長得如童子……」心念突然一動,終於想起個人來,脫口道:「是她。」
花四姑道:「看來有八成是了。」
喬五動容道:「難怪此人有多年未曾露面,不想她竟是躲在『活財神』家裡。」他瞧了天法大師一眼,語聲壓得更低,「不知天法大師可曾瞧出了她的來歷?若也瞧出來了,只怕……」
花四姑道:「何止天法大師,就是柳玉茹、斷虹子,若是真都瞧出她的來歷,只怕也……」話聲戛然而頓。
但見天法大師魁偉之身形,突然開始移動,沉肅的面容上,泛起一層紫氣,一步步往徐若愚與火孩兒動手處走了過去。
七姑娘眼波四轉,此刻放聲喝道:「快。」
火孩兒方自凌空躍起,聽得這一聲「快」字,身形陡然一折,雙臂微張,凌空翻身,直撲徐若愚。這一招不但變化精微,內蘊後招,威力之猛,更是驚人。
李長青悚然變色,失聲呼道:「飛龍式。」
呼聲未了,徐若愚已自驚呼一聲,仆倒在地。但他成名畢非幸致,身手端的矯健,此刻雖敗不亂,「燕青十八翻」,身形方落地面,接連幾個翻身,已滾出數丈開外,接著一躍而起,身上並無傷損,只是痴痴地望著火孩兒,目中滿是驚駭之色。
七姑娘嬌喝道:「走!」一手拉著那落拓少年,一手拉起火孩兒,正待沖將出去,突聽一聲佛號:「阿彌陀佛!」聲如洪鐘,震人耳鼓,洪亮的佛號聲中,天法大師威猛的身形已擋住了他們的去路。他身形宛如山嶽般峙立,滿身袈裟,無風自動,看來當真是寶象莊嚴,不怒自威,教人難越雷池一步。
七姑娘話也不說,身形一轉竟又待自窗口掠出,但人影閃動間,冷三、斷虹子、柳玉茹、徐若愚、金不換,五人竟都展動身形,將他三人去路完全擋住,五人俱是面色凝重,隱現怒容。
落拓少年輕嘆一聲,悄然道:「你膽子也未免太大了吧?明知別人必將瞧出她的來歷,還要將她帶來這裡。」
七姑娘幽幽瞧了他一眼,恨聲道:「還不都是為了你,為了要找你,我什麼苦都吃過,什麼事都敢做。」
兩句話工夫,天法大師、冷三等六人已展開身形,將七姑娘、落拓少年、火孩兒三人團團圍在中央。
七姑娘面上突又泛起嬌笑,道:「各位這是做什麼?」
天法大師沉聲道:「姑娘明知,何苦再問。」
七姑娘回首道:「李二叔,瞧你的客人不放我走啦,在你老人家家裡有人欺負我,你老人家不也丟人么?」
李長青瞧了齊智一眼,自己不敢答話,齊智目光閃動,一時間竟也未開口,事態顯見已是十分嚴重。
群豪亦都屏息靜氣,等待著這江湖第一智者回答,只因人人都知道這老人一字千金,說出的話更是永無更改。過了半晌,只聽齊智沉聲道:「敝庄建立之基金,多蒙令尊慨捐,朱姑娘要來要去,誰也不得攔阻。」
七姑娘暗中鬆了口氣,天法大師等人卻不禁悚然變色。哪知齊智語聲微頓,瞬即緩緩接道:「但與朱姑娘同來之人,卻勢必要留在此間,誰也不能帶走。」
七姑娘眨了眨眼睛,故意指著那落拓少年,笑道:「你老人家說的可是他么?他可並未得罪過什麼人呀!」
齊智道:「不是。」
七姑娘道:「若不是他,便只有這小孩子了,她只是我貼身的小丫頭,你老人家要留她下來侍候誰呀?」
齊智面色一沉,道:「事已至此,姑娘還要玩笑。」
七姑娘道:「你老人家說的話,我不懂。」
齊智冷笑道:「不懂?……冷三,去將那張告示揭下,讓她瞧瞧。」語聲未了,冷三已自飛身而出。
七姑娘拉著落拓少年的手掌,已微微有些顫抖,但面上卻仍然帶著微笑,似是滿不在乎。瞬息間冷三便又縱身而入,手裡多了張紙,正與那落拓少年方才揭下的一模一樣,只是更為殘破陳舊。齊智伸手接了過來,仰首苦笑道:「這張告示在此間已貼了七年,不想今日終能將它揭下。」
七姑娘又自眨了眨眼睛,道:「這是什麼?」
齊智道:「無論你是否真的不知,都不妨拿去瞧瞧。」反手已將那張紙拋在七姑娘足下。
七姑娘目光迴轉一眼,拾起了它,道:「你兩人也跟著瞧瞧吧。」蹲下身子,將落拓少年與火孩兒俱都拉在一處,湊起了頭。
只見告示上寫的是:
花蕊仙,人稱「上天入地」掌中天魔,乃昔日武林「十三天魔」之一。自衡山一役後,十三天魔所存唯此一人而已。只因此人遠在衡山會前,便已銷聲滅跡,江湖中無人知其下落。此人年約五十至六十之間,身形卻如髫齡童子,喜著紅衣,武功來歷不詳,似得六十年前五大魔宮主人之真傳,平生不使兵刃,亦不施暗器,但輕功絕高,掌力之陰毒,武林中可名列第六,五台玉龍大師、華山柳飛仙、江南大俠譚鐵掌等江湖一流高手,俱都喪生此人掌下。
十餘年前,武林中便風傳此人已死於黃河渡口,唯此一年來,凡與此人昔日有仇之人,俱都在夤夜被人尋仇身遭慘死,全家老少無一活口,致死之傷,正是此人獨門掌法,至今已有一百四十餘人之多,只因此人含眥必報,縱是仇怨極小,她上天入地,亦不肯放過,「仁義莊」主人本不知兇手是她,曾親身檢視死者傷口,證實無誤。
據聞此人幼年時遭遇極慘,曾被人拘於籠中達八年之久,是以身不能長而成侏儒,因而性情大變,對天下人俱都懷恨在心,尤喜摧殘幼童,雙手血腥極重,暴行令人髮指。若有人能將之擒獲,無論死活酬銀五千兩整,絕不食言。
仁義莊主人謹啟。
七姑娘手中拿著這張告示,卻是瞧也未瞧一眼,目光只是在四下悄悄窺望,只見門外八騎士,俱已下馬,手牽馬韁木立不動。天法大師等人,神情更是激動,似是恨不得立時動手,只是礙著「仁義莊」主人,是以強忍著心頭悲憤。七姑娘目光轉來轉去,突然偷個空附在落拓少年耳畔,耳語道:「今日我和她出不出得去,全在你了。」
落拓少年目光重落在告示上,緩緩道:「事已至此,我也無法可施。」聲音自喉間發出,嘴唇卻動也不動。
七姑娘恨聲道:「你不管也要你管,你莫非忘了,是誰救你的性命?你莫非忘了,別人是如何對你的?」
落拓少年長嘆一聲,閉口不語。
只見七姑娘亦自長長嘆了口氣,緩緩站起身子,道:「這位掌中天魔,手段倒真的毒辣得很。」
齊智沉聲道:「姑娘既然知道,如何還要維護於她?」
七姑娘瞧了那火孩兒一眼,嘆道:「看來他們已將你看作那花蕊仙了。」
火孩兒道:「這倒是個笑話!」
七姑娘眼睛似笑非笑地看著那落拓少年,緩緩道:「不管是不是笑話,我都知道她七年來絕未離開過我身邊一步,她若能到外面去殺人,你倒不妨砍下我的腦袋。」她這話雖是向大家說的,但眼睛卻只是盯著那落拓少年,落拓少年乾咳一聲,垂下了頭。
天法大師厲聲道:「無論七年來兇殺之事是否花蕊仙所為,但玉龍師叔之血海深仇,本座今日再也不肯放過。」
柳玉茹大聲道:「不錯,我姑姑……我姑姑……」眼眶突然紅了,頓著腳道:「誰要是敢不讓我替死去的姑姑報仇,我……我就和他拼了。」她這話也像是對大家說的,但眼睛卻也只是瞪著七姑娘一人。
金不換悄悄向徐若愚使了個眼色,徐若愚大聲道:「徐某和花蕊仙雖無舊仇,但如此凶毒之人,人人得而誅之。」
火孩兒冷笑道:「手下敗將,也敢放屁。」
徐若愚面上微微一紅,金不換立刻介面道:「徐兄一時輕敵,輸了半招,又算得什麼?」
徐若愚道:「不錯,徐某本看她只是個髫齡童子,怎肯真正施出殺手。」
七姑娘冷冷笑道:「她若真是『掌中天魔』,你此刻還有命么?呸!自說自話,也不害臊。」
徐若愚臉又一紅,金不換冷笑道:「不錯,花蕊仙武功的確不弱,但為武林除害,我們也不必一對一與她動手。有仇的報仇,有怨的報怨,大伙兒一起上,看她真的能上天入地不成?」
李長青長嘆一聲,道:「依我良言相勸,花夫人還是束手就縛的好,朱姑娘也不必為她說話了。」
七姑娘眼波轉動,頓足道:「你老人家莫非真認她是花蕊仙么?」
李長青道:「咳……唉,你還要強辯?」
七姑娘道:「她若不是,又當怎地?」
金不換大聲道:「你揭下她那面具,讓咱們瞧瞧,她若真是個孩子,就讓李老前輩向她賠禮。」他搶先說話,事若做對,他自家當然最是露臉,事若有錯,也是別人賠禮,吃虧的事,「見錢眼開」金不換是萬萬不會做的。
七姑娘跺足道:「好,就揭下來,讓他們瞧瞧。」
火孩兒大聲道:「瞧著!」喝聲未了,突然反手揭下了那火紅的面具。
眾人目光動處,當真吃了一驚,那火紅的面具下,白生生一張小臉,哪有半點皺紋,果真是童子模樣,萬萬不會是五六十歲的老人。
七姑娘咯咯笑道:「各位瞧清楚了么,這孩子只是皮膚不好,吹不得風,才戴這面具,不想竟開了這麼多成名露臉的大英雄們一個玩笑。」嬌笑聲中拉著落拓少年與火孩兒,大搖大擺走了出去。
群豪目定口呆,誰也不敢阻攔於她。只見七姑娘衣衫不住波動,也不知是被風吹的還是身子在抖,但一出廳門,她腳步便突然加快了。
突聽齊智銳聲喝道:「慢走……莫放她走了。」
「慢走」兩字喝出,七姑娘立刻離地掠起,卻在落拓少年手腕上重重擰了一把,等到齊智喝道「莫放她走」,七姑娘與火孩兒已掠到馬鞍上,嬌呼道:「小沒良心的,我兩人性命都交給你了。」
嬌呼聲中,天法大師與柳玉茹已飛身追出,他兩人被齊智一聲大喝,震得心頭靈光一閃,閃電般想起了此事之蹊蹺,此刻兩人身形展動,掌上俱已滿注真力。
七姑娘已掠上馬鞍,但健馬尚未揚蹄,怎比得武林七大高手之迅急,眼見萬萬無法衝出庄門的了。落拓少年失魂落魄般立在當地,但聞身後風聲響動,天法大師與柳玉茹一左一右,已將自他身旁掠過。就在這間不容髮的剎那之間,落拓少年嘆息一聲,雙臂突然反揮而出,右掌駢起如刀,左掌藏在袖中,他雖未回頭,但這一掌一袖,卻俱都攻向天法大師與柳玉茹必救之處,恰似背後長了眼睛一般。
天法大師、柳玉茹顧不得追人先求自保,兩人掌上本已滿蓄真力,有如箭在弦上,此刻回掌擊出,那是何等力道。
柳玉茹冷笑道:「你這是找死。」雙掌迎上少年衣袖,天法大師面色凝重,吐氣開聲,右掌在前,左掌在後,雙掌相疊,赤紅的掌心迎著了落拓少年之手背,只聽「勃、勃」兩聲悶響,似是遠山後密雲中之輕雷,眾人瞧得清楚,只道這少年在當世兩大高手夾擊之下,必將骨折屍飛。
哪知輕雷響過,柳玉茹竟脫口驚呼出聲,窈窕的身子,竟被震得騰空而起,天法大師「噔,噔……噔……」連退七步,每一步踩下,石地上都多了個破碎的腳印,腳印越來越深,顯見天法大師竟是盡了全力,才使得身形不致跌倒。再看那落拓少年,身形竟借著這回掌一擊之勢,斜飛而出,雙袖飄飄,夾帶勁風,眼見便要飄出庄門之外。
七姑娘亦自打馬出門,輕叱道:「起!」右臂反揮,火孩兒身形凌空直上,左手拉著七姑娘右掌,右手一探,卻抓住了落拓少年的衣袖,健馬放蹄奔出,火孩兒、落拓少年也被斜斜帶了出去,兩人身形猶自凌空,看來似一道被狂風斜扯而起的兩色長旗。
群豪雖是滿心驚怒,但見到如此靈妙之身法,卻又不禁瞧得目瞪口呆,一時間竟忘了追出,只見柳玉茹凌空一個翻身,落在地面,胸膛仍是急劇起伏。
天法大師勉強拿樁站穩,面上忽青忽白,突然一咬牙關,嘴角卻沁出了一絲鮮血。他方才若是順勢跌倒,也就罷了,萬不該又動了爭強好勝之心,勉強挺住,此刻但覺氣血翻湧,受的內傷竟不輕。
這時八條大漢已掠上了那七匹健馬,前三後四,分成兩排,緩步奔出。他們並未放蹄狂奔,正是要以這兩道人馬結成之高牆,為主人擋住追騎,只因他們深知庄中的這些武林豪雄,對他們無論如何也下不了毒手。
齊智抓著李長青肩頭,搶步而出,頓足道:「追,追!再遲就追不上了。」目光瞧著斷虹子。
斷虹子乾咳一聲,只作未見。齊智目光轉向徐若愚,徐若愚卻瞧著金不換,金不換乾笑道:「我兩人與她又無深仇,追什麼?」
這些人眼見那落拓少年那般武功,天法大師與柳玉茹聯手夾擊,猶自不敵,此刻怎肯追出。齊智長嘆一聲,連連頓足,喃喃道:「七大高手若是同心協力,當可縱橫天下,怎奈……怎奈都只是一盤散沙,可惜……可惜……」
「雄獅」喬五濃眉一挑,沉聲道:「那人揭下面具,明明只是個髫齡童子,不知前輩為何還要追她?」
齊智嘆道:「在她面具之下,難道就不能再戴上一層人皮面具,十三魔易容之術,本是天下無雙的。」
喬五怔了一怔,恍然道:「原來如此……」
金不換算定此刻別人早已去遠,立刻頓足道:「唉,前輩為何不早些說出……唉,徐兄,咱們追去吧。」拉起徐若愚,放足狂奔而出。
花四姑搖頭輕笑道:「徐若愚被此人纏上,當真要走上霉運了。」
喬五道:「待俺上去瞧瞧。」一躍而去。
花四姑道:「五哥,你也照樣會上當的……」但喬五已自去遠,花四姑頓了頓足,躬身道:「前輩交代的事,晚輩決不會忘記……」她顯然極是關心喬五之安危,不等話說完,人已出門。一陣風吹過,又自霏霏落下雪來。
柳玉茹獃獃地出神了半晌,也不知心裡想的什麼,突然走到天法大師面前,道:「大師傷勢,不妨事么?」
天法大師怒道:「誰受了傷?受傷的是那小子。」
柳玉茹嘆道:「是……我五台、華山兩派,不共戴天之仇人已被逸走,大師若肯與我聯手,復仇定非無望,不知大師意下如何?」
天法大師厲聲道:「本座從來不與別人聯手。」袍袖一拂,大步而出,但方自走了幾步,腳步便是個踉蹌。
柳玉茹嘴角笑容一閃,趕過去扶起了他,柔聲道:「風雪交集,大師可願我相送一程?」天法大師呆了半晌,仰天長長嘆息一聲,再不說話。
風雪果然更大,齊智瞧著這七大高手,轉眼間便走得一乾二淨,身上突然感到一陣沉重的寒意,緊緊掩起衣襟,黯然道:「武林人事如此……唉……」左手扶著冷三,右手扶著李長青,緩緩走回大廳中。
李長青道:「七大高手,雖然如此,但江湖中除了這七大高手外,也未必就無其他英雄。」
齊智道:「唉……不錯……唉,風雪更大了,關上門吧……」
李長青緩緩回身,掩起了門戶。只聽風雪中隱約傳來那冷三常醉的歌聲:「風雪漫中州,江湖無故人,且飲一杯酒,天涯……咳……咳咳……天涯灑淚行……」歌聲蒼涼,滿含一種蕭索落魄之情。
李長青痴痴地聽了半晌,目中突然落下淚來,久久不敢回身……

金不換拉著徐若愚奔出庄門,向南而奔。徐若愚目光轉處,只見蹄印卻是向西北而去,不禁頓住身形,道:「金兄,別人往西北方逃了,咱們到南邊去追什麼?」
金不換大笑道:「獃子,誰要去追他們?咱們不過是借個故開溜而已,再耽在這裡,豈非自討無趣么?」
徐若愚身不由主,又被他拉得向前直跑,但口中還是忍不住大聲道:「說了去追,好歹也該去追一程的。」
金不換冷笑道:「徐兄莫非未瞧見那少年的武功,我兩人縱然追著了他們,又能將人家如何?」
徐若愚嘆了口氣,說道:「那少年當真是真人不露相,想不到武功竟是那般驚人,難怪七姑娘要對他……對他那般模樣了。」
金不換眯起眼睛笑道:「徐兄話里怎地有些酸溜溜的?」
徐若愚臉一紅,強辯道:「我……我只是奇怪他的來歷。」
金不換道:「無論他有多高武功,無論他是什麼來歷,但今日他實已犯了眾怒,仁義三老、天法大師,遲早都放不過他去……」話聲未了,雪花飛卷中,突見十餘騎,自南方飛馳而來,馬上人黑緞風氅,被狂風吹得斜斜飛起,驟眼望去,宛如一片烏雲貼地捲來。金不換眼睛一亮,笑道:「這十餘騎人強馬壯,風雪中如此趕路,想必有著急事,看來我的生意又來了。」說話間十餘匹馬已奔到近前,當先一匹馬,一條黑凜凜鐵塔般的虯髯大漢,揚起絲鞭,厲叱道:「不要命了么?閃開!」
金不換橫身立在道中,笑嘻嘻道:「我金不換正是不想活了,你就行個好把我踩死吧。」
虯髯大漢絲鞭停在空中,呼嘯一聲,十餘騎俱都硬生生勒住馬韁,虯髯大漢縱身下馬,賠笑道:「原來是金大俠,展某著急趕路,未曾瞧見俠駕在此,多有得罪,該死該死。」雙手抱拳,深深一揖。
金不換目光上上下下瞧了幾眼,笑道:「我當是誰,原來是威武鏢局的展英松總鏢頭,總鏢頭如此匆忙,敢情是追強盜么?」
展英松嘆道:「展某追的雖非強盜,卻比強盜還要可惡,不瞞金大俠,威武鏢局雖不成氣候,但蒙兩河道上朋友照顧,多年來還未失過風,哪知昨夜竟被個丫頭無緣無故摘了鏢旗,展某雖無能,好歹也要追著她,否則威武鏢局這塊字型大小還能在江湖混么?」
金不換目光轉了轉,連瞎了的那隻眼睛都似發出了光來,微微笑道:「總鏢頭說的可是個穿白衣服的大姑娘,還有個穿紅衣服的小丫頭?」
展英松神情一振,大喜道:「正是,金大俠莫非知道她們的下落?」
金不換不答話,只是瞧著展英松身上的黑緞狐皮風氅,瞧了幾眼,嘆著氣道:「總鏢頭這件大氅在哪裡買的,穿起來可真威風,趕明兒我要飯的發了財,咬著牙也得買它一件穿穿。」
展英松呆了一呆,立刻將風氅脫了下來,雙手捧上,賠笑道:「金大俠若不嫌舊,就請收下這件……」
金不換笑道:「這怎麼成?這怎麼敢當?」口中說話,手裡卻已將風氅接了過來。
展英松乾咳著,說道:「這區區之物算得什麼,金大俠若肯指點一條明路,展某日後必定還另有孝敬……」
金不換早已將風氅披在身上,這才遙指西北方,道:「大姑娘、小丫頭都往那邊去了,要追,就趕快吧。」
展英松道:「多謝。」翻身上馬,呼嘯聲中,十餘騎又如烏雲般貼地向北而去。
徐若愚看得直皺眉頭,搖首嘆道:「金兄有了那少年的皮裘,再穿上這風氅,不嫌太多了么?」
金不換哈哈笑道:「不多不多,我金不換無論要什麼,都只會嫌少,不會嫌多……咦,奇怪,又有人來了。」
徐若愚抬頭看去,只見風雪中果然又有十餘騎聯袂飛奔而來,這十餘騎馬上騎士,有的身穿錦衣皮袍,有的急裝勁服,聲勢看來遠不及方才那十餘騎威風,但是健馬還遠在數丈開外,馬上便已有人大呼道:「前面道中站著的,可是『見義勇為』金大俠么?」幾句話呼完,馬群便已到了近前。
徐若愚暗驚忖道:「此人好銳利的目光。」只見那喊話之人,身軀矮小,鬚髮花白,穿著件長僅及膝的絲綿袍子,看來毫不起眼,直似個三家村的窮秀才,唯有一雙目光卻是炯炯有神,亮如明星。
金不換咯咯笑道:「七丈外,奔馬背上都能看清楚我的模樣,武林中除了『神眼鷹』方千里外還有誰呢?」
矮老人已自下馬,拂須大笑說道:「多年不見,一見面金兄就送了頂高帽子過來,不怕壓死了小弟么?」
金不換目光一掃,道:「難得難得,想不到除了方兄外,撲天雕李挺豐大俠、穿雲雁易如風易大俠也都來了。」
左面馬上一條身形威猛之白髮老人,右邊馬上一條身穿錦袍,頷下五綹長髯的頎長老人,也俱都翻身下馬,抱拳含笑道:「金兄久違了。」
金不換道:「江湖人言,風林三鳥自衡山會後,便已在家納福,今日老兄弟三個全都出動,難道是出來賞雪么?」
矮老人方千里嘆道:「我兄弟是天生的苦命,一閑下來,就窮得差點沒飯吃,只好揚起大竿子,開場收幾個徒弟,騙幾個錢吃飯,苦挨了好幾年,好容易等到大徒弟倒也學會幾手莊稼把式去騙人,我們三塊老骨頭就想偷個懶,把場子交給了他們,只道從此可以安安穩穩地坐在家裡收錢,哪知……唉,昨天晚上不知從哪裡鑽出來個瘋丫頭,無怨無仇,平白無故地竟將那場子給挑了,還說什麼七姑娘看不得這種騙人的把式。」
金不換、徐若愚對望一眼,心裡又是好氣,又覺好笑,忖道:「原來那位七姑娘竟是個專惹是非的闖禍精。」
方千里嘆了口氣,又道:「我的幾個徒弟也真不成材,竟被那個瘋丫頭打得東倒西歪哭哭啼啼地回來訴苦,咱們三塊老廢料,既然教出了這些小廢料,好歹也要替他們出口氣呀,沒法子,這才出來,準備就算拼了老命,也得將那瘋丫頭追上,問問她為什麼要砸人飯碗?」
徐若愚不等金不換說話,趕緊伸手指著西北方,大聲道:「那些人都往那邊去了,各位就快快追去吧。」
方千里上下瞧了他一眼,道:「這位是……」
金不換冷笑道:「這位是擋人財路徐若愚,方兄未見過么?」
方千里怔了怔笑道:「徐若愚?莫非是『玉面瑤琴神劍手』徐大俠……」微一抱拳,又道:「多蒙徐兄指點,我兄弟就此別過。」一掠上馬,縱騎而去。
金不換斜眼瞧著徐若愚,只是冷笑。徐若愚強笑道:「小弟並非是擋金兄的財路,只是看他們既未穿著風氅,也不似帶著許多銀子,不如早些將他們打發了。」
金不換獨眼眨了兩眨,突然笑道:「別人擋我財路,那便是我金不換不共戴天的大仇人,但是徐兄么……哈哈,自己兄弟,還有什麼話說?」大笑幾聲,拉起徐若愚,竟要回頭向西北方奔去。
徐若愚奇道:「金兄為何又要追去了?」
金不換笑道:「有了展英松與『風林三鳥』他們打頭陣,已夠他們受的,咱們跟過去瞧瞧熱鬧有何不可?」
突聽遠遠道旁一株枯樹後有人介面笑道:「說不定還可渾水摸魚,趁機撿點便宜,是么?」「巧手蘭心女諸葛」花四姑,隨著笑聲,自樹後轉出,她身旁還站著雄獅般一條鐵漢,瞪眼瞧著金不換——卻正是「雄獅」喬五。
金不換面色微變,但瞬即哈哈笑道:「不想雄獅今日也變成了狸貓,行路竟如此輕捷,倒險些嚇了小弟一跳。」他明明要罵喬五行動鬼祟,卻繞了個彎子說出,當真是罵人不帶髒字。
喬五面容突然紫漲,怒道:「你……你……」盛怒之下,竟說不出話來。
金不換更是得意,又大笑道:「兩位前來,不知有何見教?」
花四姑微微笑道:「咱們只是趕來關照徐少俠一聲,要他莫要被那些見利忘義的小人纏上了。」
金不換故意裝作聽不懂她罵的是自己,反而大笑道:「花四姑如此好心,確是令人可敬……」瞧了徐若愚一眼:「但徐兄明明久走江湖,是何時變做處處要人關照的小孩子,卻令小弟不解。」
徐若愚亦自漲紅了臉,突然大聲道:「徐某行事,自家會做得主,用不著兩位趕來關照。」
花四姑輕嘆一聲,還未說話,金不換已拍掌笑道:「原來徐兄自有主意,兩位又何苦吹皺了一池春水?」
「雄獅」喬五雙拳緊握,卻被花四姑悄悄拉了拉衣袖。
金不換笑道:「兩位何時變得如此親熱,當真可喜可賀,來日大喜之時,切莫忘了請老金喝杯喜酒啊。」大笑聲中,拉著徐若愚一掠而去。
喬五怒喝一聲,便待轉身撲將上去,怎奈花四姑拉著他竟不肯放手,只聽徐若愚遙遙笑道:「這一對倒真是郎才女貌……」
喬五頓足道:「那廝胡言亂語,四姑你莫放在心上。」
花四姑微微笑道:「我怎會與他一般見識。」
喬五仰天嘆道:「堂堂武林名俠,竟是如此卑鄙的小人……哦。」寒風過處,遠處竟又有蹄聲隨風傳來。
花四姑喃喃道:「難道又是來找那位朱姑娘霉氣的么……」
朱七姑娘打馬狂奔,火孩兒拉著那落拓少年死也不肯放手,一騎三人,片時間便出半里之遙。七條大漢,亦已隨後趕來,朱七姑娘這才收住馬勢,回眸笑道:「你露了那一手,我就知道沒有人敢追來了。」
落拓少年坐在馬背上,不住搖頭,嘆道:「朱七七,你害苦我了。」
朱七七柔聲笑道:「今日你救了她,她絕不會忘記你的。喂,你說你忘得了沈浪么?」
火孩兒笑道:「忘不了,再也忘不了。」
朱七七嫣然笑道:「非但她忘不了,我也忘不了。」
落拓少年沈浪嘆道:「我倒寧可兩位早些忘了我,兩位若再忘不了我,我可真要被你們害死了。」
火孩兒笑道:「我家姑娘喜歡你還來不及,怎會害你?」
沈浪道:「好了好了,你饒了我吧。」面色突然一沉,「我且問你,你明明不是花蕊仙,卻為何偏偏要他們將你當花蕊仙?」
朱七七眨了眨眼睛,道:「誰說她不是花蕊仙?」
沈浪苦笑道:「她若是『掌中天魔』,徐若愚還有命么?她若是『上天入地』,臨走時還要我擋那一掌?七姑娘,你騙人騙得夠了,卻害我無緣無故背上那黑鍋,叫天法大師恨我入骨。」
火孩兒咯咯笑道:「我未來前,便聽我家七姑娘誇獎沈公子如何如何,如今一見,才知道沈公子果然是不得了,了不得,那號稱『天下第一智』的老頭子,當真給沈公子提鞋都不配。」她一面說話,一面將火紅面具揭下,露出那白滲滲的孩兒臉,仔細一瞧,果然是張人皮面具。
火孩兒隨手一抹,又將這人皮面具抹了下來,裡面卻竟還是張孩兒臉,但卻萬萬不是人皮面具了。只見這張臉白裡透紅,紅里透白,像個大蘋果,教人恨不得咬上一口,兩隻大眼睛滴溜亂轉,笑起來一邊一個酒窩。
望著沈浪抱拳一揖,笑道:「小弟朱八,爹爹叫我喜兒,姐姐叫我小淘氣,別人卻叫我火孩兒,沈大哥你要叫我什麼,隨你便吧,反正我朱八已服了你了。」
沈浪雖然早已猜得其中秘密,此刻還是不禁瞧得目瞪口呆,過了半晌,方自長嘆一聲道:「原來你也是朱家子弟。」
朱七七笑得花枝亂顫,道:「我這寶貝弟弟,連我五哥見了他都頭疼,如今竟服了你,倒也難得得很。」
沈浪嘆道:「這也算淘氣么?這簡直是個陰謀詭計,花蕊仙不知何處去了,卻叫你八弟故弄玄虛,定要使人人都將他當作花蕊仙才肯走……唉!那一招『天魔飛龍式』更是使得妙極,連齊智那般人物都被騙了。」
火孩兒笑嘻嘻道:「天魔十三式中,我只會這一招,那胡拍亂打的招式,才是我的獨門功夫。」
沈浪苦笑道:「你那胡拍亂打的招式,可真害死了人,若非這些招式,齊智怎會上當……但我卻要問你,這李代桃僵之計中,究竟有何文章?花蕊仙哪裡去了?你們既將我卷在裡面,我少不得要問個清楚。」
火孩兒道:「這個我可說不清,還是七姐說吧。」
朱七七輕嘆道:「不錯,這的確是個李代桃僵、金蟬脫殼之計,教別人都將老八當作花蕊仙,那麼花蕊仙在別處做的事,就沒有人能猜得到是誰做的……但你只管放心,花蕊仙此番去做的事,絕沒有半點對不起人的,她只是要去捉弄那連天雲,出出昔日的一口怨氣。」
沈浪皺眉道:「連天雲慷慨仗義,豪氣干雲,仁義三老中以他最是俠義,花蕊仙若是與他有怨,卻是花蕊仙的錯了。」
朱七七道:「這次卻是你錯了。」
沈浪道:「你處處維護著花蕊仙,竟說她已有十餘年未染血腥,將我也說得信了,誰知七年前還有一百四十餘人死在她手裡。」
朱七七嘆道:「這兩件事,就是一件事。」
沈浪道:「你能不能說清楚些?」
朱七七道:「花蕊仙已有十一年未離堡中一步,八弟也有十一歲了,你不信可以問問他,我是否騙你。」
火孩兒道:「我天天纏著她,她怎麼走得了?」
沈浪皺眉道:「她若真是十一年未離過朱家堡,七年前那一百四十餘條性命,卻又該著落在誰手裡?」
朱七七嘆道:「怪就怪在這裡,那一百多人,不但都真的是花蕊仙的仇家,而且殺人的手法,也和花蕊仙所使的掌功極為近似,再加上滄州金振羽金家大小十七口,於一夜間全遭慘死後,連天雲與那冷三連夜奔往實地勘查,更咬定了兇手必是花蕊仙,他們說的話,武林中人,自更是深信不疑,但花蕊仙那天晚上,卻明明在家和我們兄妹玩了一夜狀元紅,若說她能分身到滄州去殺人,那當真是見鬼了。」
沈浪動容道:「既是如此,你等便該為她洗清冤名。」
朱七七嘆道:「花蕊仙昔年凶名在外,我們說話,分量更遠不及連天雲重,為她解釋,又怎能解釋得清?」
沈浪皺眉道:「這話也不錯。」
朱七七道:「連天雲既未親眼目睹,亦無確切證據,便判定別人罪名,不但花蕊仙滿腹冤氣,就連我姐弟也大是為她不平,早就想將連天雲教訓教訓,怎奈始終對他無可奈何,直到這次……」
她嫣然一笑,介面又道:「這次我們才想出個主意,叫花蕊仙在後面將連天雲引開,以『天魔移蹤術』,將他捉弄個夠,而且還故意現現身形,教連天雲瞧上一眼,連天雲狼狽而歸,必定要將此番經過說出,但是李長青與齊智卻明明瞧見我八弟這小天魔在前廳鬧得天翻地覆,對連天雲所說的話,怎能相信?連天雲向來自命一字千金,只要說出話來,無人不信,這下卻連他自家兄弟都不能相信了,連天雲豈非連肚子都要被生生氣破?」
馬行雖已緩,但仍在冒雪前行,說話間又走了半里光景。
突聽道旁枯樹上一人咯咯笑道:「他非但肚子險些氣破了,連人也幾乎被活活氣死。」語聲尖銳,如石擊鐵。
沈浪轉目望去,只見枯樹積雪,哪有人影,但是仔細一瞧,枯樹上竟有一片積雪活動起來,飄飄落在地下,卻是個滿身紅衣,面戴鬼臉,不但打扮得與火孩兒毫無兩樣,便是身形也與他相差無幾的紅衣人,只是此人紅衣外罩著白狐皮風氅,方才縮在樹上,將風氅連頭帶腳一蓋,便活脫脫是片積雪模樣,那時連天雲縱然在樹下走過,也未見能瞧得出她。
沈浪嘆道:「想必這就是『天魔移蹤術』中的『五色護身法』了,我久已聞名,今日總算開了眼界了。」
紅衣人花蕊仙笑道:「區區小道,說穿了不過是一些打又打不得,跑也跑不快的小蟲小獸身上學得來的,沈公子如此誇獎,叫我老婆子多不好意思?」這「保護之色」,果真是天然淘汰中一些無能蟲獸防身護命之本能,花蕊仙這番話倒委實說得坦白得很。
朱七七笑道:「不想你竟早已在這兒等著,事可辦完了?」
花蕊仙道:「這次那連天雲可真吃了苦頭,我老婆子……」
突然間,寒風中吹送來一陣急遽的馬蹄聲。朱七七皺眉道:「是誰追來了?」
花蕊仙道:「不是展英松,就是方千里。」
沈浪奇道:「展英松、方千里為何要追趕於你?」
花蕊仙咯咯笑道:「這可又是咱們七姑娘的把戲,無緣無故的,硬說瞧那鏢旗不順眼,非把它拔下來不可。」
朱七七嬌笑道:「可不是我動手拔的。」
火孩兒眼睛瞪得滾圓,大聲道:「是我拔的又怎樣,那些老頭兒追到這裡,看朱八爺將他們打個落花流水。」
花蕊仙笑道:「好了好了,本來只有一個闖禍精,現在趕來個搗蛋鬼,姐弟兩人,正好一搭一檔,沈相公,你瞧這怎生是好?」
沈浪抱拳一揖,道:「各位在這裡準備廝打,在下卻要告辭了。」自馬後一掠而下,往道旁縱去。
火孩兒大呼道:「沈大哥莫走。」
朱七七眼眶又紅了,幽幽嘆道:「讓他走吧,咱們雖然救過他一次性命,卻也不能一定要他記著咱們的救命之恩。」語聲悲悲慘慘,一副自艾自怨、可憐生生的模樣。
沈浪頓住身形,跺了跺腳,翻身掠回,長嘆道:「姑奶奶,你到底要我怎樣?」
朱七七破顏一笑,輕輕道:「我要你……要你……」眼波轉了轉,突然輕輕咬了咬櫻唇,嬌笑著垂下頭去。
風雪逼人,蹄聲越來越近,她竟似絲毫也不著急,花蕊仙有些著急了,嘆道:「姑奶奶,這不是撒嬌的時候,要打要逃,卻得趕快呀。」
火孩兒道:「自然要打,沈大哥也幫著打。」
沈浪緩緩踱步沉吟道:「打么?……」走到火孩兒身前,突然出手如風,輕輕拂了他的肩井穴。
火孩兒但覺身子一麻,沈浪攔腰抱起了他,縱身掠上朱七七所騎的馬背,反手一掌,拍向馬屁股,健馬一聲長嘶,放蹄奔去。
花蕊仙也只得追隨而去,八條大漢唯朱七七馬首是瞻,個個縱鞭打馬,花蕊仙微一揮手,身子已站到一匹馬的馬股上,馬上那大漢正待將馬讓給她,花蕊仙卻道:「你走你的,莫管我。」她身子站在馬上,當真是輕若無物,那大漢又驚又佩,怎敢不從。
火孩兒被沈浪夾在肋下,大叫大嚷:「放下我,放下我,你要是再不放下我,我可要罵了。」
沈浪微笑道:「你若再敢胡鬧,我便將你頭髮削光,送到五台山去,叫你當天法大師座前的小和尚。」
火孩兒睜大了眼睛道:「你……你敢?」
沈浪道:「誰說我不敢?你不信只管試試。」
火孩兒倒抽了口冷氣,果然再也不敢鬧了。
朱七七笑道:「惡人自有惡人磨,想不到八弟也有服人的一天,這回你可遇著剋星了吧。」
火孩兒道:「他是我姐夫,又不是外人,怕他就怕他,有什麼大不了,姐夫,你說對么?」
沈浪苦笑,朱七七笑啐道:「小鬼,亂嚼舌頭,看我不撕了你的嘴。」
火孩兒做了個鬼臉,笑道:「姐姐嘴裡罵我,心裡卻是高興得很。」
朱七七嬌笑著,反過身來,要打他,但身子一轉,卻恰好撲入沈浪懷裡。
火孩兒大笑道:「你們看,姐姐在乘機揩油了……」
只聽風雪中遠遠傳來叱吒之聲,有人狂呼道:「蹄印還新,那瘋丫頭人馬想必未曾過去許久。」
要知風向西北而吹,是以追騎之蹄聲被風送來,朱七七等人遠遠便可聽到,而追騎卻聽不到前面的蹄聲人語。沈浪打馬更急,朱七七道:「說真格的,咱們又不是打不過他們,又何必逃得如此辛苦。」
沈浪道:「我也不是打不過你,為何不與你廝打?」
朱七七嬌嗔道:「嗯……人家問你真的,你卻說笑。」
沈浪嘆道:「我何嘗不是真的,須知你縱是武功較人強上十倍,這架還是打不得的。」
朱七七道:「有何不能打?」
沈浪道:「本是你無理取鬧,若再打將起來,豈非令江湖朋友恥笑,何況那展英松與方千里,也不是什麼好惹的人物,你若真是與他們結下不解之仇,日後只怕連你爹爹都要跟著受累。」
朱七七嫣然一笑道:「如此說來,你還是為著我的。」
沈浪苦笑道:「救命之恩,怎敢不報。」
朱七七輕輕嘆了口氣,索性整個身子都偎入沈浪懷裡,輕輕道:「好,逃就逃吧,無論逃到何時,都由得你。」
火孩兒吱吱怪笑道:「哎喲,好肉麻……」

一行人沿河西奔,自隴城渡河,直奔至沁陽,才算將追騎完全擺脫,已是人馬俱疲,再也難前行一步。這時已是第二日午刻,風雪依舊。還未到沁陽,朱七七已連聲嘆道:「受不了,受不了,再不尋家乾淨客棧歇歇,當真要命了。」
沈浪道:「此地只怕還歇不住,若是追騎趕來。」
朱七七直著嗓子嚷道:「追騎趕來?此刻我還管追騎趕來,就是有人追上來,把我殺了,割了,宰了,我也得先好生睡一覺。」
沈浪皺眉喃喃道:「到底是個嬌生慣養的千金小姐……」
朱七七道:「你說什麼?」
沈浪嘆了口氣,道:「我說是該好生歇歇了。」
火孩兒做了個鬼臉詭笑道:「他不是說的這個,他說你是個嬌生慣養的千……」語聲突然頓住,眼睛直瞪著道路前方,再也不會轉動。
這時人馬已入城,沁陽房屋市街已在望,那青石板鋪成的道路前方,突然蜿蜒轉過一道長蛇般的行列。一眼望去,只見數十條身著粗布衣衫,敞開了衣襟的精壯漢子,抬著十七八口棺材,筆直走了過來。大漢們滿身俱是煤灰泥垢,所抬的棺材,卻全都是嶄新的,甚至連油漆都未塗上,顯然是匆忙中制就,看來竟彷彿是這沁陽城中,新喪之人太多,多得連棺材都來不及做了。
道路兩旁行人,早已頓住腳步,卻無一人對這奇異的出喪行列瞧上一眼。有的低垂目光,有的迴轉頭去,還有的竟躲入道旁的店家,似乎只要對這棺材瞧上一眼,便要惹來可怖的災禍。
火孩兒瞧得又是驚奇,又是詫異,連眼珠子都已瞧得不會動了,過了半晌才嘆出口氣,道:「好多棺材。」
朱七七道:「的確不少。」
火孩兒道:「什麼不少,簡直太多了,這麼多棺材同時出喪,我一輩子也未見過,嘿嘿,只怕你也未見過吧。」
朱七七皺眉道:「如此多人,同時暴卒,端的少見得很,瞧別人躲之不及的模樣,這裡莫非有瘟疫不成?」
火孩兒道:「如是瘟疫死的,屍首早已被燒光了。」
朱七七道:「如非瘟疫,就該是武林仇殺,才會死這麼多人,但護送棺材的人,卻又沒有一個像是江湖豪傑的模樣。」
火孩兒道:「所以這才是怪事。」
花蕊仙早已過來,她面上雖仍戴著面具,但別人只當頑童嘻戲,致未引人注目。
朱七七轉首問她:「你可瞧得出這是怎麼回事?」
花蕊仙道:「不管怎樣,這沁陽必是個是非之地,咱們不如……」她還未說出要走的話來,朱七七卻已瞪起眼睛,道:「是非之地又如何?」
花蕊仙道:「沒有什麼。」輕輕嘆了口氣,喃喃道:「是非之地,又來了兩個專惹是非的角色……唉,只怕是要有熱鬧瞧了。」
朱七七隻當沒有聽見,只要沈浪不說話,她就安心得很,待棺材一走過,她立刻縱上了長街。
只見街上一片寂然,人人俱是閉緊嘴巴,垂首急行。方才的行列雖是那般奇異,此刻滿街上卻連個竊竊私議的人都沒有,這顯然又是大出常情之事,但朱七七也只當沒有瞧見,尋了個客棧,下馬打尖。
那客棧規模甚大,想必是這沁陽城中最大的一家。此刻客棧冷冷清清,連前面的飯莊都寂無一人,已來到沁陽的行商客旅,都似乎已走得乾乾淨淨,還沒有來的,也似乎遠遠就繞道而行,這「沁陽」此刻竟似已變成了個「凶城」。

傍晚時朱七七方自一覺醒來。她雖然睡了個下午,卻並未睡得十分安穩,睡夢之中,她彷彿聽到外面長街之上,有馬蹄奔騰,往來不絕。此刻她一睡醒,別人可也睡不成了。
匆匆梳洗過,她便趕到隔壁一間屋外,在窗外輕輕喚道:「老八,老……」
第二聲還未喚出口來,窗子就已被推開,火孩兒穿了一件火紅短襖,站在臨窗一張床上,笑道:「我算準你也該起來了。」
朱七七悄聲道:「他呢?」
火孩兒皺了皺鼻子,道:「你睡得舒服,我可苦了,簡直眼睛都不敢闔,一直盯著他,他怎麼走得了,你瞧,還睡得跟豬似的哩。」
朱七七道:「不準罵人。」眼珠子一轉,只見對面床上,棉被高堆,沈浪果然還在高卧,朱七七輕笑道:「不讓他睡了,叫醒他。」
火孩兒笑道:「好。」凌空一個筋斗,翻到對面那張床上,大聲道:「起來起來,女魔王醒來了,你還睡得著么?」
沈浪卻真似睡死一般,動也不動。
火孩兒喃喃道:「他不是牛,簡直有些像豬了……」突然一拉棉被,棉被中赫然還是床棉被,哪有沈浪的影子?
朱七七驚呼一聲,越窗而入,將棉被都翻到地上,枕頭也甩了,頓足道:「你別說人家是豬,你才是豬哩,你說沒有闔眼睛,他難道變個蒼蠅飛了不成?……來人呀,快來人呀……」
花蕊仙、黑衣大漢們都匆匆趕了過來,朱七七道:「他……他又走了……」一句話未說完,眼圈已紅了。
火孩兒被朱七七罵得撅起了小嘴,喃喃地道:「不害臊,這麼大的人,動不動就要流眼淚,哼,這……」
朱七七跳了起來,大叫道:「你說什麼?」
火孩兒道:「我說……我說走了又有什麼了不得,最多將他追回來就是。」
朱七七道:「快,快去追,追不回來,瞧我不要你的小命……你們都快去追呀,瞪著眼發啥呆?只怕……只怕這次再也追不著了。」突然伏在床上,哭了起來。
火孩兒嘆了口氣道:「追吧……」
突見窗外人影一閃,沈浪竟飄飄地走了進來。
火孩兒又驚又喜,撲過去一把抓住了他,大聲道:「好呀,你是什麼時候走的?害得我挨罵。」
沈浪微微笑道:「你在夢裡大罵金不換時,我走的……」

無憂書城 > 武俠小說 > 武林外史 > 第二章 縴手燃戰火
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